七哥死时

七哥死时，才满二十二岁。他的死无疑对三个人打击最大，一个是五爷，一个是四奶，再一个是七嫂。
五爷是钱家窝棚开疆拓土之人，当年他挑着担子下关东，在一片荒野上建立了钱家窝棚，之后又把三爷、四爷全家都接了来。从那时起，钱家就在这片土地上生息繁衍，如今已繁衍成一棵枝繁叶茂的大树。可以说，五爷是这棵大树的根，钱家所有子孙，都是大树上的枝叶，折了哪根枝，掉了哪片叶，五爷都心疼，所以得到七叔死的信儿，他一连几天连酒盅都没摸。四奶呢？她是七哥的亲奶奶。十年前那场窝子病，把五奶、三爷、四爷、七哥爹娘的命都夺了去，此后，一直是四奶和七哥相依为命，七哥自然是四奶的命根子。七哥这边抬下炕，四奶那边倒在炕上，差点跟了他去。七嫂呢？这个苦命的女人，二十出头就活生生守了寡，七哥走，她的魂仿佛也被带走了。她不哭不叫，不吃不喝，就坐在炕上两眼直瞪瞪盯着窗户格子发呆。后来有人劝她：“你就是不顾自己，还不看看四老太太？四老太太往后还指着你呢。”七嫂这才接过那个人手里的碗，喝几口米汤，下了地。
七哥一没，四奶自然搬过来和七嫂一起住了。一来是七嫂自己挺不起房，二来是四奶身边也得有人，经七哥这事一打击，她原本溜直的身板，一下子佝偻了，耳朵也有些背了。本来，七哥和七嫂成亲的时候，他俩就打算和四奶在一起过，可是四奶是个吃斋念佛之人，喜欢清静，就让他俩把婚结在了村西头七哥爹娘留下的那两间老土房里，如今，七嫂成了寡妇，四奶眼看也不硬实，就只得她俩在一起互相照顾了。
五爷心情稍好一点儿，就开始张罗大事，他要在七哥同族兄弟的男孩里找一个合适的过继给他。七哥结婚不到一年得了痨病，没留下子嗣，他不能让七哥这脉断了。
他这么做还出于另外一个隐秘的原因，那就是寡妇年轻不定性，得有个孩子拴住心。
五爷派人把七哥的侄儿们一个不落地召集来，从大到小齐刷刷排成一溜，由他过目，审度半天他摇摇头，挥手让孩子们散去。又让人找来四奶，跟她说这些孩子最小的都能跑能颠了，都记事了，过继去恐怕不合炉。他让四奶在年轻媳妇里看看，看哪些媳妇正怀着，等生出男孩挑个好胳膊好腿的，一舍奶，就给老七家的抱过去。
四奶从五爷那回来，就把这事跟七嫂说了，七嫂自然是高兴得不得了，心里仿佛一下子亮堂了不少。有个儿子，她后半辈子就有了依靠，也就不愁将来没有个养老送终，给她和老七上坟添土的人了。她又一次打心眼里感激五爷的大恩大德。三年前，她和爹从河北老家逃荒到这里，爹病死在路上，走投无路的她在路边一棵树上上了吊，要不是五爷带着伙计赶车路过，把她救下来，又把她带回钱家安顿下来，她早就不在这个世上了。现在五爷又为她无后的事出头、做主，五爷的恩德，她觉得这辈子是报答不完了，她暗地发誓一定要像钱家老少辈子所有媳妇一样，生是钱家人，死是钱家鬼，决不让五爷有半点失望。
晚饭她给四奶做的疙瘩汤，她特意多做些，给五爷盛去了一盔子，以往她和老七吃点差样的，也从来不落四奶和五爷，一准给他俩各带出一碗，今天她给五爷换成了盔子。
过继孩子的喜事，无形中冲淡了七嫂的丧夫之痛，她阴郁的脸上，有了几丝阳光。她目前的注意力，转移到了那些怀着孩子的妯娌身上，她有事没事往她们那跑几趟，给这个送几个柿子，给那个揣一把青杏，她甚至比她们自己都盼着生儿子。一听说哪个想吃酸的她的心就激动得砰砰直跳，仿佛看到“儿子”已经在她们肚皮后向自己张着两只小手。
闲着没事的时候，她找出一些碎花布给孩子做小鞋，做了一双又一双，一双比一双大点，想着儿子穿着她做的这些小鞋蹦蹦跳跳一路长大，她的脸上就笼上一层幸福的光辉。
心里有了盼头，人也就添了精神。七哥刚去那几天，七嫂头不梳，脸不洗，弄得象个疯子，现在，她又把自己拾掇得利利索索了。她本来长得就周正，稍一梳洗再配上一身素孝，显得格外清秀，谁见了都不觉要多看两眼。
编筐织篓的时节，七嫂想起一件事儿，那就是该给未来的儿子编个摇篮。于是，某天，七嫂就拎了两升粮食去了住在村边儿的跑腿子柳罐匠子老林家，求他给做活。
从林家出来时，七嫂碰上了在外面溜达的五爷，五爷盯了她一眼，使劲咳嗽两声，她忙跑过去一边帮五爷捶背一边问五爷怎么了，五爷没搭理她。晚饭时她端着一碗鸡蛋羹给五爷送去，五爷的脸也是阴沉沉的，并且从这天开始，她时常看到五爷在她家房前屋后转悠，还不时响亮地咳嗽几声。七嫂不傻，她明白五爷误会她了。以为她做了什么对不起老七的事儿，所以对她不放心了。她想和五爷解释一下，五爷却不给她机会，她一要跟他搭讪，他就把脸扭到旁边。
七嫂的心实在别憋屈得不行了，就把这事跟四奶说了，四奶慈祥地拉着她的手说：“孩子，五爷是个有正事的人，他这样，是为你好啊，你没听说寡妇门前是非多吗？他是怕你年轻不定性，出个什么闪失把自己给毁了啊。你看到家祠跟前儿那些竖桩桩的贞洁牌坊了吧？全屯女人，哪个不想得一块啊？钱家立窝棚三十年，寡妇没有一个改嫁、出格的，为了啥？还不都是为了它？你们这辈子里老七走得最早，人都说先走为大，你守好了，到那一天你就能得你们这辈子媳妇的头牌。牌坊高高吆吆一立，你姓陈是吧？钱陈氏的名号金豁豁一亮，啧啧，女人啊，这辈子不就足了吗？”
七嫂点头。
四奶又说：“自个的铃铛还得自个解，自要你往后规规矩矩做出个样来，五爷那也就没啥好多心的了。你记着，日久见人心！”
跟四奶唠完了，七婶心里像开了一扇窗，她也意识到是自己啥事想得不够周全。此后她谨尊四奶的教诲，没事大门不出，二门不迈，更不跟外姓男人接触。
麦子抽穗的时候，六嫂，九嫂相继生了，都是闺女，七嫂这回把希望明确寄托在过两、三个月也要生了的十一嫂身上。四奶在佛前烧香的时候，她也每每跟着磕个头，祈求佛爷保佑老十一家生个儿子。冥冥中她有一种预感，十一嫂肯定生个儿子。所以越是临近产期，七嫂就越兴奋。她似乎看到那温暖、照亮她未来生命的小太阳正从地平线下冉冉升起，马上就要喷薄而出了。
就在七嫂满怀欣喜翘首企盼的日子里，钱家窝棚发生了几十年未遇的大旱――两个半月滴雨未下。屯子四周的庄稼一片接一片枯黄了。屯西麻河的水也瘦成一根细细的带子。杀了十多只猪羊设坛求雨也不管用。有时眼瞅着一大片云彩来了，在头顶上打个转，又飘飘悠悠地走了。有时四面起乌云，天眼看要阴合了，却又在钱家窝棚头上留一条缝，四面八方都下雨，就他们这儿不下。五爷急火攻心，铁塔似的身子骨一下子被撂倒在炕上。躺在炕上，他指使伙计老何去请风水先生，看看到底哪里犯了毛病。
风水先生请来了，站在屯子北面高地上下瞭望一会，又沿屯西麻河巡视一番。回到五爷的房里，他郁郁地叹口气，五爷忙问看出啥来了？他不紧不慢话里有话地说：“是老爷教化得太好了。”五爷不解其意问这话怎讲，先生说：“我方才巡察所见，麻之水虽快干涸，却清澈见底，纤尘不染，连个鱼星儿也没有。满屯子烟囱飘出的炊烟寡淡若无，丝毫不污天空，这不是吉相啊，过于洁净了。老爷您教化有方，不过万物都讲阴阳平衡，孤阴不生，独阳不活，水至清则无鱼，过犹不及呀。”
五爷仍困惑地望着他。先生凑近他耳朵小声说：“您老没听过‘没有王八不立屯吗？’”五爷吃惊地问：“有这说道？”先生认真地点头。五爷说：“麻河上下几十年还真没见过这玩意。”先生眯起眼睛连连摇头，又趴在五爷耳朵上嘀咕一阵。五爷听了恍然大悟地“喔”了一声。但他又立刻皱起眉头问：“这么多年也没有过，可也过得挺顺溜的呢？”先生问：“立窝棚多少年了？”五爷说：“整三十年。”先生又轻笑一下说：“东南二十里的常家岗子，康熙爷时候就有了，西北十里的胡家围子，乾龙爷登基前也有了，钱家窝棚区区三十年，弹指之间阳寿将尽，岂不算‘夭亡’”？五爷想想又“喔”了一声。
风水先生把病根找到了，五爷却倒添了病，他黑天白天头疼，辗转反侧睡不着觉，嘴上起了一圈大泡，脑门上时刻薅着拔火罐儿。每顿只能强喝半碗稀饭。几天下来，眼睛就瘦得掉了井，额头上的皱纹也密实了许多。找先生抓了好几付药吃了病也丝毫不见好转，反倒越来越重。头疼又转成了心口上赌疼。
“五爷不好，得准备寿木”。全屯子人听到这个信儿，都慌了，旱灾当头，五爷这个主心骨又要倒，这在他们心里简直是雪上加霜。
七嫂这时也顾不上“儿子”的事儿了，每天不是往五爷那跑，给他弄些可口的汤水送去，就是和四奶一起在佛前烧香，为五爷祈祷求寿。
五爷的病逐步加重，精神也越发委靡，准来看他他也不睁眼睛，只有听到七嫂的声音，他才慢慢抬起眼皮瞅她两眼，大家说这是七嫂太贤良孝顺，五爷看着她入眼。七嫂听这话心里颇欣慰。她想四奶说的话可真对，只要自己处处规规矩矩，不愁五爷对她的看法不转变过来。
十一嫂生了，果真是个大胖小子，四奶接的产。七嫂得了信，一溜烟去了老十一家，把攒了半夏天的一筐鸡蛋全拎了去。看着十一嫂怀里那个粉嫩的小肉滚儿，她恨不能抢过来啃两口。
五爷也乐，得了喜信病立时好了一半，坐起来喝了一大碗粥，吃了半拉咸鸭蛋。他传话叫四奶住在那帮着照看孩子到满月，白天黑夜别离地方，不能让孩子出半点差错，他说四奶年岁大，摆弄孩子比谁都在行。
十一嫂生产的第二天，给五爷攢寿木的木匠找来了。是五爷贴身伙计老何去找的。五爷两个儿子，老大愚钝，做事不打五爷心上来。老二生下来就有病，一只胳膊一条腿掰不开摄子。老何办事细心，人又可靠，所以一切大事小情，五爷都交给他去办。
老何安排木匠住在四奶那间空房子里，做活、吃饭在七嫂家，他说七嫂轻手利脚，有功夫烧水做饭。他又送来些米面、豆油、粉条子，嘱咐七嫂好生伺候木匠，好让他把活做得上心点。七嫂哪敢怠慢，一天三顿三碟俩碗地伺候着木匠。渴了端水，热了送手巾，她只是不和他的搭讪，保持着一个足够的距离。木匠浓眉大眼厚嘴唇，一瞅就是个憨厚老实的人，他也是整天埋头干活，闲话一句不说。
孩子出生第三天，五爷让老何用手推车推着他到村西南的家祠去给祖宗上香，向祖宗报喜。每当钱家这棵大树添了新叶，五爷都要到祖宗牌位前上柱香，这回，他还破例在七哥的牌位前了上了柱香。
从家祠回来，五爷的病又反弹了，不吃不喝，紧闭双目直挺挺躺在炕上大口喘。大家都很有害怕，老何赶忙去催木匠连夜赶活，说怕五爷一旦不吉再不赶趟。木匠于是加班加点，一直干到天黑看不着了才收工回四奶房里休息。
越有事越添乱。四奶的房子在一天早晨突然起了火，等人发现已经快落架了，幸好四奶有用的东西早都搬到七嫂那去了。有人猜测说准是木匠抽完烟走了，把火星子留在了屋里。木匠好顿磨不开，他心里嘀咕，那烟锅子明明磕在炕下灶坑里去了，火星子咋就迸出来了呢？他后悔不该抽那袋烟。好在钱家人宽厚，谁也没责怪他。不过他没地方住了，他说要找个马棚将就睡，老何说那哪能行呢，你万一着凉生病耽误了活计不说，我们还得给你抓药。他让他在七嫂的外屋地下搭个板铺将就一下，说这样省得往别处跑，还能多挤出点做活功夫。木匠就只得在七嫂外屋地上搭了个板铺。
木匠睡在外屋，这可给七嫂添了堵。她倒不是怕别人说闲话，她知道既然五爷对她这么放心，全屯子谁都没有对她不放心的道理。她只是觉得孤男寡女住在一所屋子里太不方便。晚上，她得把里屋门插牢，她担心木匠半夜睡毛愣了钻进她的屋里。夜里起夜更不方便，尿盆子原来放在外屋，这回得拿到里屋，味熏人不说，小解的时候还得屏息提气，生怕发出什么尴尬的动静。最为闹心的，是木匠打呼噜，那呼噜声门一点也隔不住。大概是男人打呼噜的声音都一样吧，好几次，七嫂夜里睡糊涂了，以为七哥还在身边，胳膊腿搭过去，却搭个空，她一惊，醒了，就翻来覆去再也睡不着，外屋的呼噜声越大，她就越像睡在热锅上，没办法，只好用被子蒙上头，早晨起来枕头能攥出水，一半是汗，一半是泪。这样几宿下来，她就脸色苍白，眼眶发黑，白天还不敢瞅木匠，一瞅心里就感到像做贼似的。
乘去老十一家看孩子的机会，七嫂想求四奶跟五爷说说，给木匠换个住的地方，可话到嘴边她又咽回了去，她觉得五爷都病成那样了，这个火候她还去唧唧这事岂不是不懂事？无奈她只好忍着，心里恨不得木匠一时把活干完早点离开。
天继续旱，五爷的病情也继续恶化。吃饭得拿勺子往嘴喂了，谁说什么他都迷迷瞪瞪没反应。只有外面一传进什么轰隆声的时候，他才一瞬间清醒，栽愣着耳朵问：“是不是打雷？”
几天后的下午，寿木终于完工了，木匠把自己的东西收拾背上，去五爷那结帐了。
七嫂这回长长出了口气。这晚她给自己简单弄口晚饭吃完，就早早上炕躺下了，这些天她天天睡不好，太乏了。今天她把尿盆放回了外屋，门也不用闩了，钱家窝棚是个夜不闭户的地方，平时谁家睡觉也不闩门。

共 7264 字 2 页 转到页 【编者按】万物都讲阴阳平衡，孤阴不生，独阳不活，水至清则无鱼，过犹不及。看了这篇小说，你会更清楚什么叫伪君子。小说文笔生动流畅，人物形象鲜明，呼之欲出。【编辑：上官竹】
1 楼 文友： 2012-01-04 21:17:27 小说深刻地揭露的丑恶的人性，读后发人深省。 联系QQ：1071086492
回复1 楼 文友： 2012-01-25 14:49:29 谢谢品读
回复1 楼 文友： 2012-01-25 14:50:05 上官老师节日快乐！
2 楼 文友： 2012-01-22 12:45:54 除夕将至
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一切顺利，
再创佳作 写手、长篇小说编辑。qq750 67789
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